Yeni Ekzoplanet Keşfi: Su İçeren Bir “Süper Dünya”

Astronomlar, “Süper Dünya” sınıfına ait yeni bir gezegen keşfetti ve bu keşif, evrende Dünya’dan iki kat daha büyük gezegenlerin neden neredeyse hiç bulunmadığını açıklamaya yardımcı oluyor. TOI-512b olarak adlandırılan bu gezegen, TESS uzay teleskobu ve VLT yer teleskobu aracılığıyla keşfedildi.

TOI-512b, 218 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor ve Yeryüzü’nden büyük olsa da, “Süper Dünya” sınıfına giriyor. Yani, boyutları açısından Yeryüzü’nden büyük ancak aradaki fark çok fazla değil. Gezegeni keşfeden bilim insanları, TOI-512b’nin çapının Yeryüzü’nün çapından 1.5 kat daha büyük olduğunu belirlediler. Ayrıca gezegenin kütlesi, Yeryüzü’nün kütlesinin 3.5 katı kadar. Gezegenin yoğunluğunu hesaplarken, 1 cm³ başına ortalama 5.62 gramlık bir yoğunluk bulundu. Bu da TOI-512b’nin, Yeryüzü’nün ortalama yoğunluğundan (1 cm³ başına 5.52 gram) biraz daha yoğun olduğunu gösteriyor.

TOI-512b’nin yüksek yoğunluklu ve büyük yapısına rağmen, atmosferi ve iç yapısı üzerinde yapılan analizler daha karmaşık bir durumun varlığını işaret ediyor. Gezegendeki suyun varlığı, ancak bu durumun daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyduğuna işaret etmekte. TOI-512b’nin yörüngesindeki dönme süresi yalnızca 7 gündür, yani bu gezegen, kendi yıldızının etrafında 1 Yer haftasında tam bir tur atar. Ancak, bu gezegen, Yeryüzü ile Güneş arasındaki mesafeden 15 kat daha yakın mesafeye sahip olduğundan, burada yaşamın olma olasılığı yok denecek kadar azdır. Gezegene Güneş’ten gelen ısınma, Yeryüzü’nün aldığı ısının 112 katıdır.

İlginç bir şekilde, astronomlar TOI-512b gibi gezegenlerin neden Yeryüzü’nden çok daha büyük olmadığını anlamak için farklı teoriler geliştirmiştir. Biri, başlangıçta Neptün boyutunda olan gezegenlerin yıldızlarına daha yakın mesafelere doğru göç ettiğini, bu süreçte yıldızdan gelen ışınımın gezegenlerin atmosferini yok ettiğini ve bu yüzden gezegenlerin boyutlarının küçüldüğünü öne sürmektedir. Bir diğer teoriye göre ise, gezegenlerin oluşum süreçlerinde kalan içsel ısı, gezegenlerin gaz katmanlarının buharlaşmasına yol açarak boyutlarını küçültür.

Bilim insanları, TOI-512b’nin geçmişte Neptün boyutunda olabileceğini ve zamanla atmosferinin büyük bir kısmını kaybetmiş olabileceğini belirtiyorlar. Gezegendeki su miktarı, Dünya ile karşılaştırıldığında oldukça yüksektir; çünkü Yeryüzü’ndeki su kütlesi sadece %0.02 civarındayken, TOI-512b’nin kütlesinin %16’sı suya dayalı bir katmandan oluşmaktadır. Bu, TOI-512b’nin içsel ısısının rol oynayabileceğini ve atmosferin kaybolmasına rağmen gezegenin su tutmaya devam ettiğini düşündürmektedir.

Astronomlar, TOI-512b gibi gezegenlerin daha fazla bulunması gerektiğini ve bu gezegenlerin evrende ne gibi yapı değişikliklerine yol açabileceğini anlamak için daha fazla araştırma yapılması gerektiğini vurgulamaktadırlar.