İtalya Etiyopya’ya sömürge tazminatı ödemeye başlayacak mı?

Etiyopya’daki İtalyan sömürge savaşı sırasında, Amerikan temsilcisi Washington’a İtalyanların acımasızca insanları vurduğunu ve evleri yaktığını telgrafla bildirdi.

19 Şubat 1937’de İtalyan kuvvetleri Addis Ababa’da 20.000’e yakın Etiyopyalının ölümüyle sonuçlanan üç günlük bir katliam başlattı.

Bu olay, kamuoyundaki tartışmanın hâlâ sömürgeciliğe sempatik görüşlerle dolu olduğu İtalyan tarihinde nadiren fark ediliyor. Afrika’daki Avrupalı sömürgecilerden biri olan İtalya, Benito Mussolini’nin “İtalyan İmparatorluğu”nu ele geçirme iddiasıyla Etiyopya’da korkunç suçlar ve şiddet işledi.

Bu suçlar arasında Etiyopya direnişini bastırmak amacıyla gerçekleştirilen katliamlar, köylerin yakılması ve tarım ürünlerinin tahrip edilmesi yer alıyordu. İtalyan güçleri direniş liderlerini sistematik olarak tutukladı ve Somali’deki Danane gibi korkunç kamplara sürgün etti.

İtalyan sömürgeciliği tarihindeki en iğrenç olaylardan biri, Addis Ababa’da Etiyopya genel valisi ve İtalyan Doğu Afrika genel valisi Rodolfo Graziani’ye düzenlenen suikast girişimiydi.

Bu girişimde iki Eritreli vatansever Graziani’ye birkaç el bombası atarak yedi kişiyi öldürdü ve Graziani dahil çok sayıda kişiyi yaraladı. Bu olay İtalyan güçlerinin insanlara vahşice saldırmasına ve evlerini ateşe vermesine neden oldu.

İtalya’nın Etiyopya’daki suçları arasında toplu katliamlar ve korkunç işkenceler de vardı ve bunlar yabancı tanıklar tarafından da belgelendi.

Amerikalı ve Fransız diplomatlar bu suçlara ilişkin şok edici açıklamalarda bulundu. Örneğin Amerikan temsilcisi Washington’a İtalyanların acımasızca insanları vurduğunu ve evleri yaktığını telgrafla bildirdi. Fransız diplomat, olayı, cesetlerin düzgün bir şekilde gömülmeden üst üste yığılıp benzinle ateşe verildiği bir program olarak nitelendirdi. Bu suçlar sadece kendi dönemlerinde değil, II. Dünya Savaşı’ndan sonraki yıllarda da büyük ölçüde unutuldu.

Etiyopya, İtalyan savaş suçlularını adalete teslim etmeye çalıştı ancak bu çabalar, Soğuk Savaş koşulları ve Müttefiklerin İtalya’ya verdiği destek nedeniyle başarısız oldu. Pek çok İtalyan savaş suçlusu, Etiyopya’daki eylemlerinden dolayı hiçbir zaman yargılanmadı ve hatta ulusal kahramanlar olarak anıldı.

Bu kasıtlı unutma, sömürgecilik anılarının olumlu ve sempatik bir şekilde tasvir edildiği İtalyan popüler kültürüne de yansıdı.

Yoksul İtalyan göçmenler tarafından yalnızca altyapı inşası ve arazilerin iyileştirilmesine odaklanan anlatılar, sömürgeci şiddet ve suçun sert gerçeklerinin yerini aldı. Ancak son yıllarda “Black Lives Matter” ve “Rhodes Must Fall” gibi sosyal ve politik hareketler nedeniyle Fransa ve Belçika gibi Avrupa ülkelerinde sömürge mirası ve sonrasındaki sorumluluklar hakkında tartışmalar başladı. Bu hareketler, kamuoyunun sömürge tarihine ilişkin farkındalığını bir dereceye kadar artırmayı başarmış ve sömürge geçmişinin yeniden incelenmesi, eleştirilmesi ve telafisi çağrısında bulunmuştur.

İtalya’da da değişiklikler başladı. Ekim 2022’de Roma Şehir Meclisi sömürge yerlerinin adlarını revize etmeye karar verdi. Bu karar, İtalyan sömürgeciliği ve mirası hakkında bilgiyi teşvik etmeyi ve eleştirel tartışmayı teşvik etmeyi amaçlayan Yekatit ağının 12-19 Şubat tarihli çabalarının ardından geldi.

Böylece belki de İtalyanlar yavaş yavaş 19 Şubat’ın acı geçmişini ve günümüze etkilerini hatırlamaya başlayacaklar. Bu hatırlatma, sömürgecilerin sömürgecilikten etkilenen uluslara tazminat ödemesi yönünde önemli bir adım olabilir.